歯科衛生士としての業務範囲を確認

歯科衛生士は歯科医療チームの一員として歯科医師の指導に基づいて、診療を補助したり、むし歯や歯周疾患などに対する予防処置、歯や歯ぐきを中心とした歯科保健指導を行うのが主な仕事です。その内容は大きく以下の３つに分けることができます。

■予防処置
　歯や歯ぐきの間にたまった歯垢や歯石などの沈着物を、機器や器具を使って取り除いたり、フッ化物や硝酸銀を歯に塗布して、むし歯の発生や進行を予防します。
■歯科保健指導
　たとえば乳幼児の歯の清掃法を母親に指導するといったように、妊産婦、学童、成人、高齢者に対して口腔衛生の指導と普及啓発を行います。
■歯科診療補助
　診療に必要な器具の消毒や管理、義歯や矯正装置に使う材料の準備、診断に必要な資料の提供、資料記録への記入などを行って、歯科医師の診療をサポートします。また、治療中は患者に付き添って診療の介助をしながら、患者の状態に気を配り、患者の
不安を取り除き安心感を与えます。また受付や診療報酬請求といったアシスタント業務なども歯科衛生士としての大切な仕事です。

歯科助手との違いを確認
歯科衛生士は歯科助手と混同されがちですが、歯科助手は歯科医師に診療器具を手渡すなどの診療補助と、受付をはじめとする医療事務が主な仕事です。歯科助手には歯科衛生士のように患者の歯石を取り除いたり、フッ素を塗ったりといった予防業務や、ブラッシング指導などの歯科保健指導業務に携わることはできません。歯科衛生士に比べると仕事の範囲が狭く、アシスタント的な業務に限定されます。また国家資格ではないため、医療技術者としての位置づけはありません。その点、さまざまな業務をこなし、歯科医院以外のさまざまな施設で活躍できるという点でも、歯科衛生士は大きなやり甲斐と将来に広がる可能性を持った職業であるといえます。
　歯科助手は、絶対に必要な資格ではないため、就業する際も原則として年齢･経験･学歴は問われません。歯科医療に関するアウトライン程度の専門知識があれば仕事ができることから、現状はこの認定を持たずに歯科助手として勤務しているケースも多いようです。